Door onderzoek is vastgesteld dat het IQ van de leerling ligt tussen de 55 en de 80 en er op minimaal twee inzichtelijke gebieden leerachterstanden zijn, groter dan 50% van de leerontwikkeling. Er wordt gemeten op inzichtelijk rekenen, begrijpend lezen, spelling en technisch lezen. De leerling heeft verder in groep 6 t/m 8 op de toetsen van het leerlingvolgsysteem over het geheel genomen resultaten behaald die overeenkomen met bovengenoemde leerachterstand.
Verder wordt plaatsing in het praktijkonderwijs beïnvloed door:
- de motivering van de vmbo-afdeling, onderbouwd met het schooladvies van de basisschool;
- de mening van de ouder(s);
- mogelijk een persoonlijkheidsonderzoek, bijvoorbeeld als een leerling moeite heeft met presteren, faalangst heeft of emotioneel instabiel is.